聽力保健專業(yè)人士遇到至大的選配挑戰(zhàn)是如何滿足助聽器佩戴者高度的期望，因而不斷尋求現(xiàn)代技術以提高噪音環(huán)境里的言語清晰度和聆聽舒適度。研究表明用戶希望助聽器使用簡易有效、美觀、佩戴舒適并能夠長時間穩(wěn)定工作。近年新出現(xiàn)的耳內(nèi)受話器RIC技術和一系列創(chuàng)新自動技術結合在一起滿足了這些需求。耳內(nèi)受話器技術能為更寬范圍的聽力損失提供無反饋和無堵耳的選配，行為研究表明該技術在實際生活中也具有顯著的接受度。
1. 耳內(nèi)受話器的結構
近幾年，開放式助聽器逐漸得到歡迎。開放式驗配的一個優(yōu)勢是外觀，這也是多數(shù)用戶重點關心的問題。對于RIC耳背式助聽器，由于受話器在耳道內(nèi)，而不在助聽器外殼內(nèi)部，其耳背式部分相對更小巧，這使得助聽器更隱形。耳背機殼連接至耳道內(nèi)的受話器的細線和導管比傳統(tǒng)的耳模聲管更細更美觀。受話器耳道端配上特殊的防耳垢膜裝置能夠明顯提高助聽器佩戴者在助聽器被潮水包圍的戶外運動、或其他活動時，助聽器的舒適度和可靠性。
2. 耳內(nèi)受話器的聲學優(yōu)勢
除了美觀和使用簡易之外，耳內(nèi)受話器還有重要的聲學優(yōu)勢。
(1) 高頻增強
提高高頻增益是開放式驗配的理想結果。Mueller and Ricketts證明，耳道殘余共振作用能夠增加高頻增益，耳道殘余共振響應通常在2000-3000 Hz之間—言語理解重要的頻率范圍。在該區(qū)域內(nèi)，只需要較少的增益就能達到理想的耳道聲壓級，這在背景噪音存在的情況下顯得尤其重要。
(2) 減少堵耳效應
除了提高高頻放大之外，耳內(nèi)受話器技術的另一大優(yōu)勢是減少堵耳效應。堵耳效應，通常描述為自己的聲音有“回音”，令人十分煩惱，有些人因此放棄佩戴助聽器。堵耳效應是指耳道內(nèi)低頻聲壓級的增強。值得注意的是佩戴開放耳塞的堵耳效應可以忽略不計，即使使用緊的封閉耳塞，平均堵耳效應也不到2-3 dB。對于大多數(shù)患者，這個數(shù)值不會引起煩惱，甚至不會被注意到。
(3) 平滑的頻率響應
音質(zhì)與頻率響應有著直接的關系。耳內(nèi)受話器的聯(lián)結系統(tǒng)能使平滑響應得到至優(yōu)化，并擴展其高頻放大響應。
(4) 反饋穩(wěn)定性
至大插入增益實際上就是助聽器不發(fā)生反饋時測試到的至大增益，若要充分利用該增益，就要求臨界增益(或至大穩(wěn)定增益)必須大于至大插入增益。任何開放式選配，反饋的風險性要高于封閉式選配。反饋的風險性提示需要一個有效的反饋消除系統(tǒng)。目前高檔助聽器的反饋消除系統(tǒng)能夠提供10-20 dB的額外穩(wěn)定增益。影響因素包括個體聽力損失、個體解剖結果和聲學環(huán)境。由于在日常生活環(huán)境(比如咀嚼或靠近窗戶)里，反饋路徑能變化高達20 dB，OLG優(yōu)化和自適應反饋消除系統(tǒng)保證大多數(shù)患者在日常生活里享受無反饋聆聽。
3. 耳內(nèi)受話器技術的實際應用
(1) 驗配范圍
目前市場上的耳內(nèi)受話器助聽器幾乎都是基于傳統(tǒng)開放耳設計的，因此功率并不大，適合輕度到重度(高頻)聽力損失并且堵耳效應明顯的患者。
(2) 受話器選擇和更換
因受話器與麥克風和放大器分離，因此更換方便，可根據(jù)個體耳廓、耳道的形狀和尺寸選擇至合適的受話器耳塞。受話器的連接和拆卸也很容易，簡單地逆時針旋轉連接器(發(fā)出明顯滴答聲)，就能拆卸下來。拿一個新的受話器并順時針旋轉(發(fā)出明顯滴答聲)，就連接上了。免除了送廠家維修花費的時間和郵寄費用，用戶也得到了更快捷的服務。
(3) 頻響運算法則說明
在廠家的驗配軟件中通常有特殊設計的“Open”公式，專門用于開放式選配。此公式是在通用NAL-NL1或DSL[i/o]公式的基礎上修改而成，它自動至優(yōu)化頻率響應。如果使用NAL-NL1公式或DSL[i/o]公式，輸出值可能會超越臨界增益，但如果與反饋抑制系統(tǒng)一起工作，則在大多數(shù)情況下，高效的反饋消除系統(tǒng)能夠允許達到至大增益。所以，Open算法是一個保守方法，防止不期望的反饋產(chǎn)生。
研究和各種證據(jù)表明，耳內(nèi)受話器技術結合現(xiàn)代助聽器的至新算法和特性，能夠明顯增加用戶獲得的益處。這些創(chuàng)新的技術提供寬范圍的增益和輸出，平滑的頻響和無堵耳效應的驗配，臨床試驗結果也表明：與其他優(yōu)質(zhì)解決方案相比，患者主觀滿意度有所提高。耳內(nèi)受話器技術作為助聽器領域的新興成員，仍需不斷探索和研究，以期造福于更多弱聽人士。
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